Gemma Lienas nace en Barcelona un 16 de enero de 1951, la primera de cuatro hermanas. Después de una estancia en el Liceo Francés, aterriza en una de las escuelas creadas por la burguesía catalana como resistencia a la dictadura franquista. Disfruta de una niñez marcada por los libros y el cruce de lenguas. En unos tiempos en los que el catalán había quedado relegado al ámbito familiar, ella, impulsada por su padre, lo estudia a hurtadillas en la escuela, entra en contacto con los clásicos y se enamora para siempre de Tirant lo Blanc. Su tía Maite, castellanohablante, la convierte en una adicta al humor cáustico de La Codorniz, y su profesora de literatura durante el bachillerato la ayuda a apreciar el Siglo de Oro, la generación del 98 y el realismo castellanos. Su madre, francesa de nacimiento, la introduce en la lectura en francés, primero de libros infantiles y más tarde de los clásicos franceses.

A finales de los años sesenta, inicia los estudios de Filosofía y Letras en la acabada de estrenar Universitat Autònoma de Barcelona. Compagina la carrera universitaria, primero con el trabajo en un centro de psicología y después con la fundación de la primera escuela para niños y niñas con necesidades educativas especiales, donde trabaja durante siete años.

El mayo del 68 francés y los primeros pasos del movimiento feminista en Cataluña marcan para siempre su mirada. Y el paso por el centro de psicología y por el de educación especial determinan de manera imborrable su interés por los secretos de la mente. Mientras tanto, tiene un hijo (1972) y, más tarde, una hija (1975).

Después de obtener la licenciatura en Filosofía y letras, y ya separada del padre de sus criaturas, trabaja como profesora de lengua y literatura en la enseñanza ordinaria.

En los años 80 cambia el sector escolar por el mundo de la edición. Entra como responsable de ediciones en la acabada de crear Grup Promotor, del grupo Santillana.

Conoce al que será su compañero de vida, Enric Banda. Más tarde, se incorpora a la también acabada de crear editorial Cruilla, del grupo SM, para volver después a Grup Promotor-Alfaguara, como directora de ediciones. Durante aquellos años, empieza a escribir los fines de semana. Su primera novela, Callejón sin salida, dirigida al público juvenil, consigue un gran éxito de ventas. En 1987, gana tres premios literarios: el Recull de Blanes, con la narración “El gust del cafè”; l’Andròmina de Valencia, con la novela Vol Nocturn; y el Ramon Muntaner, con la novela juvenil Dos caballos. Del final de este periodo es su novela juvenil Así es la vida, Carlota, que en 1990 gana una Mención de honor del IBBY (International of Books for Youth).

Después de una breve estancia en Nueva York, vuelve a España y se reincorpora al sector editorial. Vive a caballo entre Barcelona, donde dirige ediciones Cruilla, y Madrid, donde dirige las colecciones juveniles de SM. En este periodo empieza a colaborar con la Universitat de Barcelona como directora técnica y profesora del posgrado de Técnicas Editoriales. También colabora con columnas de opinión para varias cabeceras de prensa y para dos emisoras de radio: Catalunya Ràdio y Com Ràdio. A finales de los noventa, cambia el mundo de la edición por el de la escritura a tiempo completo. Se instala en Estrasburgo con su compañero Enric, aunque viaja frecuentemente a Barcelona para ver a sus hijos. Son fruto de este periodo, entre otros, Billete de ida y vuelta, que gana el premio La Odisea 1999, El diario violeta de Carlota, por el cual recibe la mención de honor de la UNESCO en 2003, la colección de Emi y Max y, sobre todo, Anoche soñé contigo, novela que marca un punto de inflexión en su carrera literaria.

Casi a mitad de la década del 2000, vuelve a instalarse en Barcelona. Se involucra a la vida de la ciudad, especialmente con grupos feministas: el Lobby de mujeres de Cataluña, Dones en Xarxa y Feministas de Catalunya. En 2008 el Consejo de Mujeres del Municipio de Madrid le otorga por el conjunto de toda su obra el I Premio “Participando creamos espacios de Igualdad” en la categoría de Arte y Cultura. Durante estos años colabora como tertuliana en varias emisoras de radio: Catalunya Ràdio, La Ser, Ràdio 4, y como articulista en El Periódico de Cataluña, El Punt Diari y El País. Y pone en marcha un posgrado de escritura creativa en la Universitat de Barcelona, del cual es profesora durante dos años. Es miembro, también, del Consejo de Participación del Memorial Democrático. De este periodo son las obras El final del juego, que gana el premio Ramon Llull de les Lletres Catalanes en 2003, los libros de artículos Rebeldes, ni putas ni sumisas y Pornografía y vestidos de novia, el ensayo divulgativo contra la legalización del comercio sexual Quiero ser puta, la novela Atrapada en el espejo, las novelas juveniles El diario rojo de Carlota y El diario azul de Carlota, nuevos títulos para la colección juvenil Emi y Max y el inicio de dos nuevas colecciones infantiles: La tribu de Camelot y El hada Menta, esta última creada a partir de la relación con sus tres nietos y tres nietas, nracidos entre 2001 y 2008. También publica Us espero a taula, un libro con una buena parte de sus recetas de cocina.